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一切都是那么的水到渠成，但又不可思议。
一周之前，当英超领头羊利物浦把领跑优势扩大到13分，所有人内心都很清楚了：夺冠就在这一周之内，不是阿森纳周中主动送上，就是周末红军亲自去拿奖杯。结果枪手送到半路，这样反而更好，利物浦的球迷不用看着别人的比赛结果庆祝胜利，而是在安菲尔德迎来了一场狂欢。像热刺这样的对手，是无法阻止斯洛特的球队提前4轮英超夺冠的，哪怕他们率先取得破门。其他球队其实也不行，毕竟红军早就把所有对手远远抛在了身后。5比1逆转热刺，利物浦34轮拿到82分，25胜7平只输过2次，几乎称得上“无敌”。
不一样的冠军
诚然，要想给这支新科冠军挑挑刺，那肯定是不缺角度的，就在不久之前，也有过一些偏负面的言论广为流传。举个例子，在欧冠1/8决赛即遭淘汰之后，不少人开始质疑利物浦其实只是“伪强队”。他们虽然在欧冠联赛阶段高居榜首，却一进淘汰赛就翻船，被巴黎圣日耳曼泼了一大盆冷水。然后就是联赛杯的丢冠，都走到决赛了，没理由不“认真一下”添一座奖杯，结果却让已经70年没拿国内顶级赛事冠军的纽卡斯尔笑到了最后。
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这两条属于“期望越高失望越大”，应该会降低利物浦在2024-25赛季的总评。而一些更悲观的观点甚至认为，红军的运气大过实力，因为其他强者都没落了，才轮到由新人率领的利物浦“崛起”——如果曼城仍有英超四连霸时的雄风，没有罗德里重伤引发的一连串崩盘，又或者阿森纳仍像前两个赛季那么朝气蓬勃，斯洛特断然不会从“未必能接好克洛普的班”，迅速变为“也许会是佩斯利第二”。
但真是这样么？英超夺冠的事实就摆在眼前，红军上下并没必要过分谦虚。虽然没有三冠王、四冠王，一座英超桂冠也已经足够有分量。顺便一提，去年同期的英超榜首可没有这么高的分数，当时曼城、阿森纳确实咬得很紧，但前34轮一个79分一个77分，都不如现在的利物浦。虽然直接跨赛季比分数并不科学，不同的竞争环境会带来许多不同的可能，我们不能直接认定本赛季的红军就强于上赛季的蓝月，但山中无老虎才猴子称霸王这种认知，绝对应该被摒弃。
另外，眼前的这座奖杯，其非同寻常之处也显而易见。还记得这是利物浦第几次英超称雄吗？第二次，不算开天辟地，少了一点特殊性。但它也是利物浦第20次在英格兰顶级联赛夺魁，追平了曼联的纪录，让红军重新站在“英格兰史上最成功俱乐部”的位置。必须承认，这项虚名未必特别重要，尤其是如今的曼联已经相当堕落。不过提起这个数字，还是可以让不少红军拥趸乐道一番——谁叫弗格森爵士创造了那句名言呢？“我最大的挑战，就是把利物浦从××的王座上拉下来。”
当年弗格森成功了，让曼联与利物浦的顶级联赛冠军奖杯数量比变为20比18。然后克洛普帮助红军扳回了一城，在2019-20赛季。现在则是20平，斯洛特抹除了差异，并让这家默西赛德的俱乐部处在明显占优的趋势上。曾几何时，克洛普的离开被认为是一个时代的结束，而时代的结束，往往意味着艰难的过渡与重建会接踵而至，但利物浦却实现了无缝交接。他们因此成为本赛季的王者，在接下来的未来，也依然会是英超冠军的强力候选。
这里先不谈未来，只说当下，利物浦的支持者们都应该好好享受这非同寻常的快乐。英超夺冠确实已不是第一回，但在满场球迷面前称王，却仍是前所未有的感觉。2019-20赛季，疫情席卷全球，英超也曾因此一度暂停长达3个月。到2020年6月重开之时，球场无法对球迷开放，现场气氛冷清了不少，也让利物浦最终99分夺魁的伟业在观感上打了折扣。
不可思议的成功
如果斯洛特的球队继续前进不放松，他们最高仍可拿到94个联赛积分。这比2019-20差点，但相对绝大多数英超赛季都可以算是超高分。而就凭这一点，我们可以再次强调利物浦在本赛季的成就是非同凡响的，他们所展示的强大并非幻境。另外别忘了在赛季开始前，大部分人是如何看待这支球队的：他们可能正在走下坡路，投入不多，功勋教头的班也很不好接，所以联赛能进前四就不错了，至于争冠这回事，几乎没人觉得利物浦有份。
然而事实恰恰相反，利物浦不仅争冠了，还异常轻松地拿下胜利。他们是怎么做到的？这里就不再重复那些“对手不行”的老调了，现实就是新红军足够厉害。相比上赛季，这支球队最大的变化自然是换了主教练，而新增的关键词，大概应该是“计算”，毕竟斯洛特就是跑模型选出来的。一年前媒体曾热炒“阿隆索回归安菲尔德”，芬威集团却理也不理迅速从荷甲找来了一位接班人。这看起来很玄学，结果却很科学。
斯洛特究竟像不像克洛普？这个问题曾经被讨论过很多次，但如今已没有再去深究的意义。荷兰人并非“克洛普第二”，却非常适合接收渣叔留下的遗产，也很适合与新的利物浦制服组搭配——对于不少旁观者而言，在英超没有大笔投入几乎等同于放弃竞争，所以整个赛季都只引进了一个基耶萨的红军是没有前途的，俱乐部的做法很不合理。
但斯洛特却在“不合理”中玩出了花样，玩出了境界，而他的诀窍大概也是“计算”。相比瓜氏曼城统治英超时的那种压迫感，眼前的利物浦很少会把对手揍得喘不上气，但他们又会送人“我们就是高一点点”的感觉，突出一个精准拿捏。这一条体现在球风上，就是曾经的疯狂高压、大开大合变成了适时控制、准确出击。你能相信，红军竟然变成了英超跑动距离倒数的球队？这放在以前肯定会有人说利物浦不行了，战术执行不下去了，但现在这是他们的主动选择，同时在需要释放能量的时候，红军也没有忘记自己曾经的看家本领。
不知是战术变化的影响，还是单纯的运气好，利物浦本赛季的伤病情况明显好于其他强队，这也是他们在缺少引援情况下仍可轻松夺冠的一大要点。另外斯洛特对于球队内部的挖掘自然也是关键。在拜仁没踢明白的赫拉芬贝赫来到英超之后，也有过又荒废一年的感觉，但本赛季他终于找到了自己的准确定位，从“技术不错但不会防守的8号位球员”变成了红军的铁腰，堪称利物浦在2024-25的“最强引援”。
另外像哈克波、索博斯洛伊和麦卡利斯特等等，也都在斯洛特手下有所进步或者状态回升，为利物浦重夺英超打下了基础。当然，这些都不是最重要的名字，最重要的大概只有一个——萨拉赫。这位埃及边锋在32岁的年纪拿出了“金球级的发挥”，说他是利物浦捧杯的最关键人物绝不过分。
英超28球18次助攻，这是什么概念？要知道利物浦的联赛总进球是80，这代表着红军近六成的联赛破门都直接与萨拉赫有关。而这只是数据，若是观察场上战况，则不难瞧出11号正是利物浦的攻击“阵眼”。皮球来到萨拉赫脚下，方可千变万化制敌于无形。毫不夸张地说，没有萨拉赫，斯洛特的战术再精妙，也不可能玩出现在的效果。
和“不引援也不缺人”一样不可思议的是，萨拉赫的神迹还是在合同问题长期飘忽不定的情况下达成的。或许在篮球的世界里，NBA明星在合同年爆发是司空见惯之事，但萨拉赫其实并不用再“努力一把”证明自己有本事拿高薪——豪爽的沙特人持币等待了很久，据说还会继续等下去，所以萨拉赫并不缺少下家。但埃及神锋还是把最美的表现献给了利物浦，让剧情走向大团圆。
这一天，萨拉赫也进球了，红军5比1大胜，让安菲尔德的节日气氛更加浓烈。但最重要的，还是利物浦已经成为冠军，这在意料之中，回味起来却依然人难以置信。
本文作者：闫羽
本文原载于体坛加APP
图片源自网络
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